Ett nytt Piteå IF håller på att ta form. Med en ny truppstrategi ska nykomlingen etablera sig i Ettan igen.
– Vi kommer vara sammansvetsade och beredda att gasa från start, säger Johan Norberg, en av huvudtränarna.

Piteå IF är en bekant klubb i Ettan-sammanhang. Sedan säsongen 2006 har Norrlandsklubben spelat sex säsonger i serien, varav senaste gången var säsongen 2024. Nu är Piteå IF tillbaka efter vunnit Norrtvåan under fjolåret. Klubben tränas av Johan Norberg, 42, och Viktor Jonsson, 26 som delar på huvudansvaret. 

– Det är här som vi ska vara och hör hemma. Fjolåret var ett mellanår, där vi kände oss som en Ettanklubb men fick mellanlanda. Vi ska vara i Ettan, både organisatoriskt och sportsligt, säger Norberg. 

Förra säsongen beslutade Svenska Fotbollförbundet att Norrtvåan skulle spelas efter en ny modell. Istället för en rak serie med fjorton lag delades serien upp i två serier, fördelade efter geografiskt läge, som senare blev en upp- och nedflyttningsserie under hösten. Ett dåligt beslut med facit i hand, menar Norberg. 

– Det var “Kalle Anka”-mässigt även om vi gick bra och vann serien. Upplägget är ett hot mot Norrlandsfotbollen. Distansen mellan Ettan och division två kommer bli ännu längre. Det var inte riktigt genomtänkt. Att möta lokala lag flera gånger, mindre förberedelser och så vidare, säger han. 

Piteå IF stod för en stark säsong och plockade hem seriesegern med 35 poäng före IFK Östersund och Skellefteå FF på 29 och 22 poäng. 

– Det är alltid svårt att förvänta sig att springa igenom en serie men på förhand trodde folk mer på Skellefteå FF och Friska Viljor. När vi såg truppen så var känslan “vinner vi inte är detta ett misslyckande”. Det är en ryggsäck att bära också, men vi spelade fin fotboll och visade stor klasskillnad under stora delar av säsongen, säger Norberg. 

“Beredda att gasa från start”

Återkomsten till Ettan blir sjunde säsongen för Piteå IF i serien. Nykomlingen har dragit lärdom från senaste sejouren och truppstrategin har förfinats. 

– Vi har en tydligare lokal förankring, bättre organisatorisk struktur och högre karaktärsmässig nivå än tidigare. Vi har många drivna och unga spelare och skapat en bättre miljö. Truppstrukturen är bättre än senast, säger Norberg. 

Under vinterfönstret har flera nyförvärv hämtats in men klubben sätter en stor tilltro till kontinuitet och behållit stora delar av truppen från fjolåret. 

– Alla gånger som vi har gått upp så har vi fått behålla mycket av ryggraden. Kontunitet ger enorma fördelar i Ettan. Det är ju rejäl rundgång av spelare hos andra klubbar. Vi har haft bra kontinuitet och fått behålla spelare som vi velat behålla. De har tidigare visat hög nivå i Ettan. Vi kommer vara sammansvetsade och beredda att gasa från start, säger Norberg 

Piteå IF har spetsat offensiven med nyförvärven Augustin Muyenga och José Segura Bonilla från Karlbergs BK och Vasalund IF. 

– Man behöver vara skicklig i sista tredjedelen i Ettan. Vissa matcher är typiska 0-0-matcher, då behövs individuellt skickliga spelare som gör skillnad till vår fördel. Det är skillnaden mellan en sjunde- och en tolfte plats i tabellen, säger huvudtränaren. 

Truppen besitter stor rutin i form av Fredrik Johansson, Jonathan Lundbäck, Henrik Millbert och Filip Eriksson som har erfarenhet från serien. Tillsammans har de gjort 614 matcher i Ettan. 

– De är ovärderliga, speciellt om man får en tuff start eller hamnar i en svacka i matcher och perioder under säsongen. De är viktiga och visar på både träningar och matcher. De är ovärderliga på det sättet. Alla har ett klubbhjärta och brinner föreningen. Det är inte många klubbar som har sådana spelare i Ettan, hyllar Norberg.

Rutinerad Piteå-profil vid rodret

Den kommande säsongen blir även 16:e säsongen för Johan Norberg i klubben. Norberg har haft olika roller sedan han anslöt från moderklubben Munksund/Skuthamn. 42-åringen var huvudtränare under första sejouren (2015-2016) och sportchef under andra sejouren (2021-2024) i Ettan. 

– Klubben är ett kärleksbarn som jag, Jens (klubbchef) och Pelle (sportchef) byggt från 2011. Vi har investerat mycket tid så det blir väldigt personligt. Det är en förening som man vill bidra till och förbättra, säger han och tillägger: 

– Vissa säger ju att “det går inte att bedriva elitverksamhet i Norrbotten”. Det är en drivkraft och en sak som jag vill motbevisa på ett bra sätt innan jag dör. 

Nu är Norberg tillbaka på tränarposten igen. Tillsammans med 26-årige Viktor Jonsson delar duon på huvudansvaret. 

– Vi kompletterar varandra jättebra. Viktor är en otrolig analytiker och instruktör. Han har en hög nivå och höjd i sakerna, men vi bollar såklart saker med varandra, berömmer Norberg. 

Norberg framhäver även hela ledarstaben - Gustav Rönnbäck Wallin, Tomas Adell och Håkan Norberg - som en viktig pusselbit i återkomsten till serien. 

– Hela ledarstaben är en otroligt bra mix. Alla har varit aktiva men även varit med på sidan. Det är ett bra sammansvetsat gäng som har högt i tak. Det finns en otrolig kvalité, säger han. 

“Ruskigt bra och spännande säsong”

I helgen spelar Piteå IF sin försäsongspremiär när finländska RoPS kommer besök. Därefter väntar motståndare som Skellefteå FF, Umeå FC och IFK Luleå. Nykomlingen känner att de behöver utveckla spelet innan seriespelet drar igång. 

– Vi vill vara framåtlutade, såklart, men det är bättre lag och spelare i Ettan. Vi kommer inte kunna vara det i alla lägen i spelet. Det handlar om att förstärka styrkorna från ifjol. Styrkorna ska förädlas ännu mer, säger han och fortsätter:

– Vi måste bli bättre offensivt att komma till lägen i sista tredjedelen. Vi kunde göra mål på “nästanlägen” ifjol men det kan bli defensiv omställning i Ettan. Vi behöver hitta en effektivitet i det. 

Hur ser du på årets lag och säsong i Ettan Norra? 

– Det kommer bli ett getingbo även i år, men jag tror toppen kommer vara lite jämnare. Ifjol var det ett tydligt topp fem och resten därefter. I år kommer fler lag kunna norpa poäng av varandra. Det kommer bli en ruskigt bra och spännande säsong som lever hela vägen.

Foto: Picknick Media.