FBK Karlstad har genomgått en generationsväxling inför återkomsten i Ettan. Sportchefen Erik Vennberg, 38, har stora förhoppningar på lagbygget - Vi hoppas och tror att det är rätt väg framåt, säger han.

Resan till Ettan gick fort för FBK Karlstad. Säsongen 2021 spelade i FBK Karlstad i division tre. Tre säsonger senare hade Värmlandsklubben debuterat i Ettan. Däremot blev sejouren ettårig och FBK Karlstad blev degraderade efter ett jämt kvalspel mot blivande seriekollegan Enköpings SK. Klubben bestämde sig fort att de skulle studsa tillbaka direkt.

– Det var en väldigt tydlig målsättning när vi åkte ur att vi skulle tillbaka direkt. Vi gjorde inte några stora förändringar i truppen utan höll kvar mycket i lönestrukturen. Det var antingen börja om eller studsa tillbaka. Det var ett lätt val. I och med att föreningen var på Ettannivå - och var nära att hänga kvar – var det en given målsättning, säger Vennberg.

FBK Karlstad hade bra förutsättningar för att göra återbesöket kortvarigt i division 2.

– Sedan är det väldigt tacksamt att det är en äldre förening med bra organisation och ekonomi som gjorde det lättare att kunna studsa tillbaka till Ettan. Klubben stod ej och föll med spel i division 2. Det var ett väldigt enkelt beslut att ta, både runt styrelsen och A-lagsverksamheten, att vi ville tillbaka, säger sportchefen.

Det skulle bli lättare sagt än gjort. Fjolårssäsongen blev en berg- och dalbana för FBK Karlstad med höga toppar och djupa dalar som kulminerades i en spännande säsongsavslutning.

– Jag trodde att vi kanske skulle vara ännu vassare – och att inte allt skulle hänga på sista matchen. Vi hade väldigt mycket skador i början, kom in dåligt i serien, hade problem på vissa positioner och fick slita hårt under våren. Ändå fick vi med oss poäng, säger han och fortsätter:

– Vi började hösten bra och flög iväg. Vi ledde komfortabelt när vi hade Motala på hemmaplan och gjorde säsongens bästa match. Vi hade många lägen men de vinner med 2-1. Därefter förlust mot Lidköping. Då blev det jättestress - och det svängde fram och tillbaka. 

Inför slutomgången skiljde två poäng mellan serieledarna Motala AIF och tabelltvåan FBK Karlstad. Värmlandsklubben behövde besegra Vänersborgs IF medan Motala AIF skulle förlora eller spela oavgjort mot Vänersborgs FK. Allt slog väl ut och Karlstadslaget lyckades plocka hem seriesegern. 

– Vi hade räknat med kvalspel. Motala skulle bara vinna den matchen. Det blev en enorm bonus för vår del. Vår match var redan avgjord så folket på läktarna följde mer deras match än vår match, säger han.

"Vi blir bättre och bättre"

Med avancemanget bakom sig laddar FBK Karlstad inför återkomsten. Nykomlingen har dragit lärdomar från förra sejouren i serien.

– Vi var kanske för naiva. Vi gjorde en fantastisk bra första del av försäsongen som gjorde att “vi är riktigt bra när vi är bra”. Det blev tufft när vi kom in i seriespelet. Vi förlorade många matcher för att vi släppte in många enkla mål. Vi spelade inte “nykomlingsfotbollen” där poängen var viktigast, säger han och tillägger: 

– Vi träffade rätt på en del grejor ändå. Det har vi tagit med oss. Vi lägger ner mycket tid, kollar många matcher och diskuterar. Där har vi gjort det rätt så bra. Vi har en klarare bild kring vad vi vill.

Sportchefen känner att nykomlingen har vuxit och blivit proffsigare genom säsongerna. Både på och utanför plan har klubben utvecklats.

– Klubben har tagit stora kliv under de senaste tre åren. Bara från senaste gången i Ettan tills nu. Det är stor skillnad på organisationen runt A-laget, sportgruppen och andra roller i klubben. Det är många som hjälpts åt, säger han.

Den kommande säsongen blir även femte året för Vennberg i Karlstadklubben. Sportchefen förlängde nyligen kontrakt och brinner med uppgiften.

– Jag spelade ju sista åren i klubben men har även varit i andra klubbar också. Jag känner att ju längre tiden har gått, desto mer brinner man för att göra någonting bra med klubben. Det är bra personer, mycket ideella krafter, många saker har blivit bättre och många vill göra saker bättre. Det ger mig någonting som jag inte trodde jag skulle få efter jag hade lagt av. Det har blivit en väldigt naturlig del av mitt liv även om jag har ett heltidsjobb vid sidan om. Sportchefsrollen är extremt rolig, säger han. 

Om du får utvärdera ditt eget arbete? Ni har ju tagit er från division 3 till Ettan på ett par säsonger. 

– Om vi gör det bra i Ettan och lyckas hänga kvar med de nya unga spelarna som kommit in, samtidigt kunna krydda truppen under år två, då skulle jag vara nöjd. Det ser jag framför mig och jobbar stenhårt för framöver.

"Många tuffa beslut"

Det har varit ett händelserikt vinterfönster för FBK Karlstad. Nykomlingen har genomgått en stor generationsväxling i truppen men även hunnit tillsätta en ny huvudtränare. Albin Fahgén lämnade efter avancemanget och Kenan Mulahusic ersatte från dåvarande seriekollegan Lidköpings FK. 

– Vi hade en bra bild över honom, hur han ville spela och vilken bra kravbild som han hade på spelarna. De hade även utvecklat många unga spelare som blivit bättre. Det var något som vi ville göra framåt. Då behövs en tränare som vi kan vara trygga med att få spelarna att jobba stenhårt, sätta en bra struktur och defensiv, säger han och fortsätter:

– Där tyckte jag att Kenan passade bra in. Han kommer in och vill utvecklas med oss. Det var viktigt för oss. Det är ingen förvaltare. Det har han varit tydlig med och vill jobba framåt i andra delar. Sedan har han även varit med i rekryteringen av spelarna.

Sportchefen kände att det var dags för en generationsväxling - och tror att det var rätt väg framåt. 

– Vi såg möjligheten i och med att Ettan är en attraktiv serie. Strategin har varit att hitta spelare som vill bli bättre, vill träna mycket och vill något med sin fotboll. De spelarna som vi har fått hit, som vi har haft bra koll på under året i division 2, tror vi kan ta nästa kliv hos oss. Sedan är det andra spelare som dykt upp under vägen. Vi har diskuterat mängder med namn, titta mycket på WyScout och haft spelare i provträning, säger han.

Många spelare fick inte förlängt kontrakt från fjolårstruppen. 

– Det var många tuffa beslut som vi var tvungna att göra. Det var nu eller så kommer vi få vänta. Det var en möjlighet till förändring. Sedan får vi se vad det mynnar ut i. Vi hoppas och tror att det är rätt väg framåt, säger Vennberg. 

Tio spelare har värvats under vinterfönstret. Tre av spelarna - mittbacken Alexander Hagelberg, mittfältaren Adam Bertilsson och anfallaren Granit Hana - blev samtliga utsedda till bästa spelare på respektive position i division 2 norra Götaland. Sportchefen menar att det är ett kvitto att klubben har blivit attraktiv. 

– Vi har en tydlig bild vad vi vill och vart vi ska. I och med att jag tror stenhårt på detta, så är det lättare för mig att sälja in det till spelare. Vad jag säger till spelarna är vad jag tror på. Det är inget som jag behöver linda in i något, säger han och fortsätter:

– Vi har en tydlig plan för spelaren. Vad vi har sett av honom, vad vi vill ha från honom och i vilken roll. Det är vad spelaren vill höra - och det tillhör jobbet. Vi har fått några spelare som vi inte trodde på förhand. Det är ett väldigt kul och ett kvitto att föreningen gör något bra.

Vad har du själv för förväntningar på laget i år? 

– Vi kommer vara ett lag som kommer jobba extremt hårt och kommer vara noggranna i det. Sedan hoppas jag att vi kommer till mycket målchanser, kunna växa in i serien och bli mer bollförande också. Det är en rimlig målsättning utifrån vart vi kommer ifrån och förutsättningarna. Vi ska försöka hänga kvar och etablera oss. Det kan gå jättebra om vi får träff på nyförvärven också.

Med återkomsten till serien väntar även derbymatcherna mot Karlstad Fotboll. Hur ska det bli att ställas mot dem igen?

– Det är extremt roliga matcher som ger en krydda och hype för fotbollen i staden. Det skrivs mycket och kommer mycket folk på matcherna. Det kommer vara extremt roliga matcher som gör att det kommer bli ännu roligare att spela i Ettan.

Foto: Marcus Skager.