Två säsonger har passerat sedan degraderingen. Nu är klassiska bruksklubben Åtvidabergs FF tillbaka och mer förberedda än någonsin för Ettan. – Det finns förutsättningar för att göra en kanonsäsong, säger sportchefen Pierre Johansson. 

Förra sejouren blev treårig i Ettan. Åtvidabergs FF blev nedflyttade efter en väldigt jämn bottenstrid säsongen 2023. Det skulle dröja två säsonger innan bruksklubben var tillbaka i serien igen. Resan har varit slitsam. 

– Förra ledningen kämpade på bra för att få klubben på fötterna igen rent ekonomiskt. De hade gjort ett jättejobb på utsidan av planen. Det kostade även rent sportsligt med degraderingen. I och med att alla avtal bröts blev det klassiska att börja om från noll, säger sportchefen och tillägger:

– Jag tror många, där och då, kände att det var bra ändå. Det var vad som behövdes - bli av med avtal och chansen att börja om från grunden.

Åtvidabergs FF började om - både på och utanför planen. I samma omtag tog 38-årige Pierre Johansson över sportchefsrollen i klubben. Den sportsliga strategin uppdaterades, där fokuset låg på lokala spelare, för att kunna studsa tillbaka. 

–...men det blev ingen supersuccé under första året. Det var en ny trupp och ledarstab samt en tuff division två-serie. Det tog två säsonger för att få allt på plats. Vi visste och kände någonstans att vi skulle behöva tre transferfönster för allt skulle sitta som vi ville, säger han. 

Det gick desto bättre under förra säsongen. Åtvidabergs FF stod för en imponerande säsong och plockade hem seriesegern på 66 poäng i division 2 södra Svealand. Det var högst poängnoteringen av årets nykomlingar.

– Vi kände tidigt i februari-mars att vi kommer vara väldigt bra. Vi gick även ut i lokalmedia och sa det klart och tydligt att vi skulle upp. Allt annat var ett misslyckande. Ledarstaben och spelarna var med på det också, säger han och fortsätter: 

– Det hade inte varit trovärdigt med historien om klubben, arenan och supportrarna. Vi ska alltid vara storfavoriter i division 2. Det hade varit löjligt att säga något annat.

Pierre Johansson lyfter fram kollektivet som en av framgångsfaktorerna till avancemanget. 

– Vi hade många individuellt skickliga spelare på många positioner. Den stora grejen var framför allt bredden, vi kom ihop som grupp och spelade som ett lag. Lite som Degerfors och Mjällby - att kollektivet är den stora grejen, säger han. 

“Vi har högre ambitioner än så”

Nu har förberedelserna börjat inför återkomsten till Ettan. Åtvidabergs FF har blandade känslor att vara tillbaka i serien. Bruksklubben har en framgångsrik historia med SM- och cupguld under 70-talet samt spel i Allsvenskan och Superettan under 2000-talet. Nykomlingen har ambitioner att återvända till högre serier på sikt.

– Man behöver ha två tankar i huvudet. Vi måste vara glada, ödmjuka och jobba stenhårt för den plats som vi är på. För att spela i Ettan igen måste vi träna stenhårt och vara bra på de enkla grejorna, säger Johansson och fortsätter: 

– Samtidigt är vi inte nöjda över att vara i Ettan, utan vi har högre ambitioner än så. Vi blickar mot Superettan men vi vet och förstår att det är inte så enkelt. Det krävs någonting. Vi är ödmjuka och tar platsen i näringskedjan men vi vill mer.

Vad kommer utmärka er? 

– Vi vill vara jobbiga, hård karaktär, mycket attityd och spela med hjärta. Det kommer vara en jämn serie. Man kommer få mycket poäng genom att vara konsekventa och arbeta hårt. Det är de enkla sakerna som vi vill vara bra och jobbar på under vintern.

Åtvidabergs FF har förstärkt truppen under vinterfönstret. Än så länge har fem nyförvärv anslutit, men sportchefen tror stenhårt på fjolårets trupp.

– Det har varit en uttalad strategi att vi vill ha kontinuitet. Det är en framgångsfaktor. Det är fakta. I och med att vi vann serien vill vi även ge spelarna chansen. Vi har många spelare, som är i perfekt ålder, att kunna ta steget från tvåan till Ettan. Många spelare lever för sin fotboll. Vi tror stenhårt på “våra division 2”-killar, att de ska kunna vara bra spelare i Ettan också, säger han. 

Nykomlingen har en utpräglad spelfilosofi och vill fortsätta på inslagna vägen i återkomsten till serien. Sportchefen menar samtidigt att de är ödmjuka inför den spelmässiga skillnaden mellan division 2 och Ettan.

– Vi kommer vara jäkligt hårda i vårt höga försvarsspel som vi har tränat mycket på. Vi är bra på det. Sedan kommer vi också, som alla säger, vilja kontrollera matcherna. Det kan man göra på olika sätt. Vi har en trupp som är van att föra och kontrollera matcherna. Vi har inte några ambitioner på att ändra det, även om vi är införstådd att vi inte kan spela på samma sätt. Vi behöver justera och ändra balansen efter motståndet, säger han. 

Det märks även på läktarna och utanför planen att Åtvidabergs FF är pånyttfödd. Nykomlingen hade ett publiksnitt på 1073 åskådare på Kopparvallen under fjolåret. Sportchefen är glad över stödet och intresset från supportrarna. 

– Vi har haft ett jättestöd senaste året. Allt tyder på att det kommer att fortsätta. Alla våra spelare älskar att spela hemma på Kopparvallen. Vi har en av seriens finaste arenor med mycket publik. Det är inspirerande i varje hemmamatch. Det är så även för bortalaget, något som vi märkte av i division 2. Det blir lite av en av årets matcher för många lag som besöker Kopparvallen. Det kommer säkert bli så i Ettan också, säger Johansson.

Vad har du själv för förhoppning på er? 

– Vi är nykomlingar och behöver vara ödmjuka. Vi behöver säkra kontraktet så fort som möjligt, men jag tycker vi har fog för högre ambitioner. Vi kommer inte upp för att be om ursäkt och vara nöjda om vi kommer på en tolfteplats i tabellen. Jag tycker att det finns förutsättningar för att göra en kanonsäsong. 

Foto: Ardit Gjakova.